Tanatofobia: el miedo a la muerte
¿Quién no ha tenido la experiencia de pensar con miedo en la muerte y hacerse preguntas al respecto, acompañado de pensamientos y miedos angustiosos? “En la vida lo único cierto es la muerte, es decir, lo único de lo que no se puede saber nada con certeza” afirmó el filósofo existencialista Kierkegaard.
El miedo a morir toma el nombre de tanatofobia, del griego thanatos que significa muerte, y phobos que significa miedo y, precisamente por ser tan común y extendido, ha estado en el centro del interés de filósofos y psicólogos durante muchos años.
Para muchos, el miedo a la muerte puede referirse a pensamientos que les vienen a la mente ocasional y esporádicamente, mientras que para otros puede convertirse en una obsesión, una preocupación importante e incapacitante que genera ansiedad e influye en el funcionamiento normal de la vida cotidiana, minando en algunos casos la capacidad de disfrutar. tu vida.
Muy a menudo, la fobia a la muerte esconde miedos más específicos:
Miedo a sufrir: es frecuente el miedo a morir y experimentar un sufrimiento y dolor profundo o a morir por hechos sangrientos;
Miedo a dejar a los seres queridos: para muchos, el miedo a morir trae consigo la preocupación de dejar a los seres queridos (padres, hijos, etc.), de separarse de ellos o de que sufran demasiado y sean incapaces de superar emocionalmente el duelo;
Necrofobia: muchas personas experimentan fobia a todo lo que tenga que ver con la muerte, incluidos los cadáveres, hasta el punto de desarrollar miedo a desmayarse o morir;
Miedo a lo desconocido: por naturaleza el hombre busca sentido a cualquier aspecto de su vida y no poder acceder a explicaciones y conocimientos respecto a su muerte puede provocar estrés y ansiedad severos;
Miedos relacionados con la autoestima: para algunos, el miedo a morir está vinculado al de ser olvidado, a que a nadie le importe o a que nadie irá al funeral;
Miedo a la vida después de la muerte: especialmente aquellos que no tienen una fe profundamente arraigada pueden albergar preocupaciones y pensamientos intrusivos relacionados con lo que sucede después de la muerte, planteándose preguntas sobre la existencia de una forma de vida alternativa (reencarnación, cielo e infierno, etc.). .).
La tanatofobia implica la aparición de diferentes pensamientos intrusivos, que varían de persona a persona. De hecho, no todos tenemos los mismos miedos, ni siquiera en relación a la muerte. Por tanto, el miedo a la muerte puede adoptar diferentes formas y configuraciones, entre ellas:
Miedo a morir a una edad temprana
Miedo a morir mientras duermes
Miedo a morir repentinamente
Miedo a que sus seres queridos puedan morir.
Miedo a morir durante el parto.
Miedo a morir solo
Miedo a morir en situaciones específicas (avión, mar)
La fobia a la muerte, como se mencionó anteriormente, es una condición normal que caracteriza a la mayoría de la población. Sin embargo, numerosos estudios han confirmado que la tanatofobia es una forma de malestar psicológico fuertemente correlacionado con otras condiciones patológicas.
Como es sabido, la comorbilidad entre trastornos de ansiedad es muy frecuente. Las personas diagnosticadas con trastorno de ansiedad generalizada (TAG) o fobia específica son ciertamente más propensas a desarrollar ansiedad y preocupación incluso por un acontecimiento tan aterrador como su propia muerte. Incluso aquellos que luchan contra ataques de pánico experimentan miedo a morir, que también se menciona en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM 5) como uno de sus síntomas clave. Es muy probable que las personas que tienen Hipocondría, o miedo irracional a contraer una enfermedad, también experimenten tanatofobia o que la enfermedad temida pueda provocarles la muerte.
El miedo a la muerte se vuelve patológico cuando irrumpe en la vida de las personas, modificando las actividades habituales realizadas a nivel laboral, relacional y social. De hecho, es probable que suframos un trastorno obsesivo compulsivo (TOC), ya que los pensamientos y preocupaciones relacionados con la muerte se convierten en verdaderas obsesiones y pueden empujarnos a realizar compulsiones y rituales para aliviar la ansiedad.
Se cree que la exposición a eventos que amenazan la vida aumenta el miedo a la muerte, lo que a su vez puede conducir al desarrollo de síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT), caracterizado por pensamientos y preocupaciones constantes sobre el evento traumático y la muerte.
Por último, la tanatofobia también puede estar estrechamente relacionada con los trastornos de la personalidad: las condiciones de vida adversas y traumáticas, que en muchos casos provocan la aparición de estos trastornos, pueden provocar que los sujetos tengan una fobia, a menudo irracional, a morir o a morir a sus seres queridos. unos. Esto sucede, por ejemplo, con el trastorno de personalidad dependiente, en el que el miedo al abandono y a vivir lejos de la pareja puede llevar a pensamientos frecuentes relacionados con la muerte, lo que resulta en tanatofobia.
Miedo a la muerte: síntomas
¿Cómo podemos distinguir el miedo normal a la muerte de la tanatofobia, que tiene una connotación patológica? Quienes padecen tanatofobia podrían experimentar una variada constelación de síntomas, caracterizada por la mezcla de signos pertenecientes a los distintos trastornos psicológicos estrechamente vinculados a ella. La tanatofobia puede presentar síntomas tanto físicos como psicológicos.
Entre los síntomas físicos del miedo a la muerte encontramos:
Dolor torácico y taquicardia.
Transpiración
Escalofríos
Sensación de asfixia
Temblor
tensión muscular
Los síntomas psicológicos de la tanatofobia, sin embargo, se refieren a:
Ansiedad
Desviación del estado de ánimo
Culpa
Miedo desmotivado
retiro social
Enojo
Tanatofobia: causas
Pero ¿cuáles son las causas del miedo a morir? Vivir en una situación de salud precaria, como la de quienes padecen enfermedades crónicas o de pronóstico incierto, es sin duda una de las causas que lleva a los pacientes a enfrentarse más a menudo que a los sujetos sanos con la posibilidad de que su estado de salud empeore y a temer muriendo.
Otro factor a tener en cuenta cuando se habla de las causas de la tanatofobia es, sin duda, haber vivido experiencias de vida negativas: quienes han encontrado la muerte o han sobrevivido a experiencias extremas, como un accidente especialmente peligroso, podrían correr el riesgo de que aumente la frecuencia de los pensamientos relacionados con la muerte. de modo significativo. Pero no sólo eso. Incluso para aquellos que han sufrido la pérdida de seres queridos, el pensamiento de la muerte, el miedo y la ansiedad asociados a ella, sin duda les vienen a la mente de una manera más intrusiva. Pensemos en aquellos que perdieron a uno de sus padres o a su pareja cuando eran jóvenes. El hecho de haber estado cerca de la muerte de un familiar o personalmente es ciertamente una experiencia a la que prestar atención durante la historia clínica del paciente para comprender mejor el caso y trazar un camino de tratamiento para el miedo a la muerte.
¿Por qué tienes miedo de morir?
Pero ¿por qué le tenemos miedo a la muerte? En algunos casos, la fobia a la muerte puede residir en quienes aman tanto su vida que temen mucho que termine. Reflexionar sobre el hecho de que la vida no dura para algunos para algunos, de hecho, puede ser un motor y una carga de energía y ganas de hacer: «si así es la vida, debo disfrutar cada momento que tengo disponible» puede ser un mensaje emblemático. pensado en estos temas.
Respecto a este punto de vista, también es destacable el punto de vista de Heiddeger, quien expresa que el miedo a la muerte puede ser un estímulo para tener una actitud más valiente e imprudente viviendo auténticamente.
Comprender qué es el miedo a la muerte y cuáles son sus características distintivas es un objetivo que hunde sus raíces en tiempos muy lejanos.
Ya muchos siglos antes que el filósofo alemán, Epicuro se preguntaba por el tema de la muerte, afirmando que «no hay que temer a la muerte porque es la disolución del alma, por tanto la destrucción de la existencia y de la sensibilidad juntas». Puesto que todo bien y todo mal están en la sensación, y la muerte es la privación de ésta, el temor a la muerte es vano.
Séneca también sostuvo que nuestra vida no es más que una anticipación de lo que sucederá después de la muerte y que por tanto es inútil tenerle miedo, pues debe verse como un nacimiento más que conduce a una vida mejor que la ya vivida.
El tema de la muerte y el miedo a ella no sólo ha sido abordado por la filosofía, sino que el psicoanálisis también ha aportado aportes al respecto. Freud, de hecho, creía que el miedo a la muerte era una respuesta destinada a afrontar conflictos infantiles no resueltos.
¿Cómo superar el miedo a la muerte?
¿Es posible superar la tanatofobia? La muerte, por naturaleza inevitable, es parte del ciclo de la vida y por eso es importante aceptar esta condición, incluso si el mero pensamiento de ella nos causa sufrimiento o miedo.
La aceptación podría considerarse, de hecho, un primer paso para poder liberarnos de todos los miedos y preocupaciones relacionados con la muerte que a menudo nos limitan y bloquean, para vivir la vida plenamente y disfrutar de las experiencias y relaciones que experimentamos. .
Ciertamente llevar un estilo de vida saludable y tejer una red social rica y satisfactoria que nos haga sentir parte de algo ayuda a eludir esos pensamientos obsesivos de miedo a la muerte y la ansiedad y el miedo resultantes.
Superar el miedo a morir en la consulta del psicólogo
Ciertamente todas las precauciones que podemos tomar individualmente ayudan, pero cuando el miedo a la muerte genera un verdadero malestar psicológico no pueden ser suficientes.
En estos casos es recomendable acudir a un profesional competente y experto que pueda llevarnos a comprender los mecanismos que han generado en nosotros estados de ansiedad y miedo a la muerte hasta llegar a la construcción de nuevos significados y nueva conciencia.
